Як важливо бути поважним

Аристократ Джек Вордінг веде подвійне життя. У селі він — серйозний, відповідальний опікун юної спадкоємиці Сесілі Кардю. Але щоб періодично відпочивати від суворих обов'язків, Джек вигадав розпусного молодшого брата на ім'я Ернест, який нібито постійно потрапляє в халепи в Лондоні. Приїжджаючи до столиці, Джек сам називається Ернестом.Під цим ім'ям він освідчується чарівній Гвендолен Фейрфакс. Дівчина відповідає взаємністю, щиро зізнаючись, що її мрія — кохати чоловіка на ім'я Ернест, адже це ім'я асоціюється у неї з ідеальною щирістю та надійністю. Проте на заваді стає мати Гвендолен — владна та снобістська леді Брекнелл. Під час «допиту» нареченого вона дізнається, що Джек — підкидьок, якого немовлям знайшли на вокзалі в саквояжі. Леді Брекнелл категорично відмовляє в благословенні, доки Джек не знайде собі достойних батьків...